Ο καρκίνος παραμένει μια από τις μεγαλύτερες ανησυχίες σχετικά με την υγεία παγκοσμίως και πολλοί αναρωτιούνται τι μπορούν πραγματικά να κάνουν για να μειώσουν τον κίνδυνο.

Αν και δεν έχουμε τον έλεγχο σε όλους τους παράγοντες, μια νέα επιστημονική έρευνα διαπιστώνει ότι οι καθημερινές διατροφικές μας συνήθειες ίσως είναι ένας από τους πιο ισχυρούς τρόπους να μειώσουμε τον κίνδυνο.

Βρετανοί ερευνητές ανέλυσαν δεδομένα υγείας από σχεδόν 2 εκατομμύρια ανθρώπους, οι οποίοι παρακολουθήθηκαν για έως και 27 χρόνια. Τα ευρήματα δημοσιεύθηκαν στο British Journal of Cancer και αποτελούν μια ολοκληρωμένη σύγκριση διαφορετικών τρόπων διατροφής — χορτοφαγικής, pescatarian (με ψάρι), με βάση τα πουλερικά ή με υψηλή κατανάλωση κόκκινου κρέατος — σε σχέση με τον κίνδυνο καρκίνου.

Από τα στοιχεία προέκυψε ότι συγκεκριμένα διατροφικά πρότυπα συνδέονται με σημαντικά χαμηλότερο κίνδυνο εμφάνισης ορισμένων από τους πιο συχνούς καρκίνους, όπως του μαστού, του προστάτη, των νεφρών και του παχέος εντέρου.

Πώς έγινε η μελέτη

Η ανάλυση βασίστηκε σε εννέα μεγάλες προοπτικές μελέτες, δηλαδή έρευνες που παρακολουθούν ανθρώπους σε βάθος χρόνου και καταγράφουν την εξέλιξη της υγείας τους.

Οι συμμετέχοντες χωρίστηκαν σε πέντε ομάδες, ανάλογα με τη διατροφή τους:

  • Κρεατοφάγοι (κατανάλωση κόκκινου ή επεξεργασμένου κρέατος)
  • Καταναλωτές πουλερικών (χωρίς κόκκινο/επεξεργασμένο κρέας)
  • Pescatarians (κατανάλωση ψαριού, χωρίς κρέας)
  • Χορτοφάγοι (χωρίς κρέας ή ψάρι, αλλά με γαλακτοκομικά/αυγά)
  • Vegans (χωρίς κανένα ζωικό προϊόν)

Συνολικά συμμετείχαν:

  • 1.645.555 κρεατοφάγοι
  • 57.016 καταναλωτές πουλερικών
  • 42.910 pescatarians
  • 63.147 χορτοφάγοι
  • 8.849 vegans

Οι επιστήμονες εξέτασαν 17 διαφορετικούς τύπους καρκίνου σε χρονικό διάστημα από 6 έως 27 χρόνια, λαμβάνοντας υπόψη και άλλους παράγοντες όπως κάπνισμα, αλκοόλ, φυσική δραστηριότητα, Δείκτη Μάζα Σώματο, διαβήτη, ακόμη και ορμονικούς παράγοντες.

Τι έδειξαν τα αποτελέσματα

Η μελέτη ανέδειξε σαφείς διαφορές στον κίνδυνο καρκίνου ανάλογα με τη διατροφή.

Χορτοφαγική διατροφή

Οι χορτοφάγοι εμφάνισαν χαμηλότερο κίνδυνο για:

  • καρκίνο παγκρέατος (−21%)
  • καρκίνο μαστού (−9%)
  • καρκίνο προστάτη (−12%)
  • καρκίνο νεφρού (−28%)
  • πολλαπλό μυέλωμα (−31%)

Ωστόσο, είχαν σχεδόν διπλάσιο κίνδυνο για ακανθοκυτταρικό καρκίνωμα του οισοφάγου.

Διατροφή με ψάρι (pescatarian)

Τα άτομα που κατανάλωναν ψάρι αντί για κρέας είχαν:

  • 15% χαμηλότερο κίνδυνο για καρκίνο παχέος εντέρου
  • 7% χαμηλότερο για καρκίνο μαστού
  • 27% χαμηλότερο για καρκίνο νεφρού

Κατανάλωση πουλερικών

Όσοι κατανάλωναν πουλερικά αντί για κόκκινο ή επεξεργασμένο κρέας είχαν:

  • 7% χαμηλότερο κίνδυνο για καρκίνο προστάτη

Vegan διατροφή

Ένα απρόσμενο εύρημα ήταν ότι οι vegans εμφάνισαν:

  • 40% υψηλότερο κίνδυνο για καρκίνο παχέος εντέρου

Οι ερευνητές σημειώνουν ότι το αποτέλεσμα βασίστηκε σε πολύ λίγα περιστατικά (μόλις 93) και δεν επιβεβαιώθηκε σε όλες τις αναλύσεις. Πιθανή εξήγηση είναι η χαμηλή πρόσληψη ασβεστίου, που έχει συνδεθεί με αυξημένο κίνδυνο για αυτόν τον τύπο καρκίνου.

Βασικά πρακτικά συμπεράσματα

► Η έρευνα επιβεβαίωσε κάτι που η επιστήμη της διατροφής υποστηρίζει εδώ και χρόνια: Μια διατροφή βασισμένη σε φυτικά τρόφιμα και με λιγότερο κόκκινο κρέας φαίνεται να υποστηρίζει καλύτερα τη μακροχρόνια υγεία. Και δεν χρειάζεται να γίνετε αυστηρά χορτοφάγοι για να μειώσετε τον κίνδυνο καρκίνου. Ακόμη και πιο μικρές – και ρεαλιστικές – αλλαγές φαίνεται να έχουν σημασία.

► Η διατροφή με ψάρι φαίνεται να προσφέρει σταθερή προστασία, ειδικά για καρκίνο παχέος εντέρου, μαστού και νεφρού

► Η αυξημένη κατανάλωση φυτικών τροφών βοηθά, καθώς προσφέρει φυτικές ίνες, βιταμίνη C και καροτενοειδή

► Η μείωση του κόκκινου και επεξεργασμένου κρέατος και η αντικατάστασή του με πουλερικά μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο

► Όσοι ακολουθούν vegan διατροφή πρέπει να δίνουν προσοχή στο ασβέστιο, μέσω εμπλουτισμένων φυτικών ροφημάτων, αμυγδάλων και πράσινων λαχανικών