26/5/2025
Αρκεί να πει κάποιος τη λέξη «κακά» για να ξεσπάσει σε τρανταχτά γέλια ένα παιδί ηλικίας 3-5 ετών.
Τα κακά μοιάζουν να είναι όχι μόνο αγαπημένη λέξη για τους μικρότερους, αλλά και σημαντικό κομμάτι του εαυτού τους.
Δεν είναι σπάνιο ένα παιδί που έχει αρχίσει να εκπαιδεύεται στην τουαλέτα, να δυσκολευτεί να αποχωριστεί το δημιούργημά του, αφού ένα κομμάτι του εαυτού του πρόκειται να το εγκαταλείψει για πάντα.
Μπορεί στον άνθρωπο τα περιττώματα να αποτελούν μία σπουδαία ανακάλυψη που σηματοδοτεί ένα σημαντικό βήμα στην κατάκτηση αυτονομίας του, ωστόσο στα ζωικά είδη λειτουργούν λίγο διαφορετικά.
Μοιάζουν… περιττά, αλλά στην πραγματικότητα διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο για το περιβάλλον, αφού με την αφόδευση των ζώων επιστρέφουν στο έδαφος θρεπτικά συστατικά όπως άζωτο, φώσφορο και κάλιο που λειτουργούν σαν λίπασμα και ενισχύουν την ανάπτυξη των φυτών.
Επιπλέον, βελτιώνουν τη δομή του εδάφους, ενώ για πολλά έντομα αποτελούν πηγή τροφής, αλλά και σημείο αναπαραγωγής και ενδιαιτήματος σχηματίζοντας ένα μικρό οικοσύστημα.
Την ίδια ώρα, χάρη στα κόπρανα των ζώων, οι επιστήμονες συγκεντρώνουν σημαντικές πληροφορίες για τη διατροφή τους, αλλά και τις μετακινήσεις τους, καθώς λειτουργούν σαν… GPS ανιχνεύοντας ακόμα και απειλούμενα είδη χωρίς να ενοχλούνται.
Τώρα, νέα μελέτη που διεξήχθη από το Πανεπιστήμιο του Ελσίνκι και δημοσιεύθηκε στο Communications Earth and Environment αποκαλύπτει τον πολύτιμο ρόλο των κοπράνων στη διατήρηση κλιματικής ισορροπίας.
Αναλυτικότερα, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι σε αποικία πιγκουίνων στο πιο απομακρυσμένο σημείο της Ανταρκτικής τα περιττώματά τους έχουν «μονωτικό» χαρακτήρα.
Πιο συγκεκριμένα, επιστημονική ομάδα με τη βοήθεια ειδικών οργάνων, κατέγραψε υψηλές συγκεντρώσεις αμμωνίας που προκύπτουν από τα κόπρανα των πτηνών, το λεγόμενο γκουανό, και βοηθούν ώστε να διατηρηθεί χαμηλή η θερμοκρασία στην περιοχή.
Όπως εξηγούν, η αμμωνία από το γκουανό 60.000 πτηνών συνέβαλε στο σχηματισμό νεφών που μπορεί να «μονώνουν» την Ανταρκτική, συμβάλλοντας στη μάχη κατά της υπερθέρμανσης που πλήττει δραματικά την ήπειρο απειλώντας πληθυσμούς, όπως αυτόν τον πιγκουίνων.
Στο δυσοίωνο σενάριο της απώλειας των πτηνών και επομένως των περιττωμάτων τους αυτό θα οδηγούσε σε αυξημένη θερμοκρασία, η οποία θα επιδρούσε αρνητικά στο ήδη εύθραυστο οικοσύστημα.
Πώς, όμως, κατέληξαν σε αυτό το συμπέρασμα; Οι επιστήμονες υπολόγισαν την αμμωνία στην ατμόσφαιρα την περίοδο μεταξύ Ιανουαρίου και Μαρτίου 2023, παρατηρώντας ότι όταν ο άνεμος φυσούσε από αποικία πιγκουίνων της Αδελίας (Pygoscelis adeliae) 8 χιλιόμετρα μακριά από τους ανιχνευτές, οι συγκεντρώσεις του αερίου εκτοξεύτηκαν έως και 1.000 φορές από την αρχική τιμή.
Έκπληξη αποτέλεσε το γεγονός ότι ακόμα και έπειτα από τη μετακίνηση πιγκουίνων από το σημείο, μετά την περίοδο αναπαραγωγής τους, συγκεντρώσεις αμμωνίας παρέμειναν υψηλές για τουλάχιστον ένα μήνα, καθώς το γκουανό συνέχιζε να εκπέμπει το αέριο.
Οι ειδικοί απέδειξαν πως η αμμωνία πυροδοτεί μια ατμοσφαιρική αλυσιδωτή αντίδραση: Θαλάσσιοι οργανισμοί όπως το φυτοπλαγκτόν απελευθερώνουν το αέριο διμεθυλοσουλφίδιο, το οποίο μετατρέπεται σε θειικό οξύ στην ατμόσφαιρα και αντιδρά με την αμμωνία.
Από αυτή την ένωση δημιουργούνται σωματίδια αερολυμάτων που συμβάλλουν στο σχηματισμό χαμηλών νεφών, τα οποία ψύχουν το κλίμα αντανακλώντας μέρος του εισερχόμενου ηλιακού φωτός πίσω στο διάστημα.
«Είναι γνωστό ότι τα θαλασσοπούλια εκπέμπουν αμμωνία. Μπορείς να τα μυρίσεις. Τα πουλιά βρωμάνε», δήλωσε ο Μάθιου Μπουαγιέ, εκ των συντακτών της μελέτης και ατμοσφαιρικός επιστήμονας στο Ινστιτούτο Έρευνας της Ατμόσφαιρας και του Γήινου Συστήματος του Πανεπιστημίου του Ελσίνκι
Πρόσθεσε, δε, ότι καθώς δεν γνώριζαν την ποσότητα της αμμωνίας διεξήγαγαν τη μελέτη για να την υπολογίσουν και να παρατηρήσουν την επίδρασή της στο σχηματισμό νεφών.
«Υπάρχουν συνδέσεις μεταξύ πραγμάτων που συμβαίνουν στον φυσικό μας πλανήτη, τις οποίες δεν περιμένουμε», πρόσθεσε σε δηλώσεις του στη Washington Post και συμπλήρωσε ότι ο ρόλος του γκουανό είναι μία από αυτές.
Πηγή: https://www.newmoney.gr
Πηγή φωτογραφίας: https://secure.gr
