Το ευρωπαϊκό φυσικό αέριο υποχώρησε, καθώς η προσπάθεια της Σλοβακίας να διατηρήσει το καύσιμο μέσω της Ουκρανίας προσθέτει αισιοδοξία για τον εφοδιασμό της περιοχής το επόμενο έτος.Τα συμβόλαια αναφοράς υποχώρησαν μετά από άλμα 4,4% την Τρίτη, το μεγαλύτερο ημερήσιο κέρδος εδώ και περισσότερο από ένα μήνα.Τα ολλανδικά προθεσμιακά συμβόλαια του πρώτου μήνα, ο ευρωπαϊκός δείκτης αναφοράς για το φυσικό αέριο, ήταν 0,9% χαμηλότερα στα 41,67 ευρώ ανά μεγαβατώρα νωρίτερα στο Άμστερνταμ.

Η Σλοβακία, βασικός αγοραστής του ρωσικού φυσικού αερίου που αποστέλλεται μέσω της Ουκρανίας, έχει πραγματοποιήσει σειρά συνομιλιών με τη Μόσχα και το Κίεβο και ο πρωθυπουργός Ρόμπερτ Φίκο σχεδιάζει αύριο Πέμπτη να συζητήσει «κομψές», όπως είπε,«εναλλακτικές τεχνικές λύσεις» με την πρόεδρο της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν.

«Έχουμε λύσεις ώστε η Ουκρανία να μην διαμετακομίζει ρωσικό φυσικό αέριο, αλλά αντίθετα, να είναι αέριο που θα ανήκει σε κάποιον άλλο», δήλωσε, χωρίς να δώσει περισσότερες διευκρινίσεις.Ο χρόνος εξαντλείται και οι προσπάθειες εντείνονται για να αποφευχθεί η διακοπή των παραδόσεων μέσω αγωγών από την Ουκρανία, καθώς η συμφωνία διαμετακόμισης με τη Ρωσία λήγει στις 31 Δεκεμβρίου. Αν και η Ευρώπη στο σύνολό της έχει μειώσει την εξάρτησή της από τη Μόσχα – και οι Βρυξέλλες δήλωσαν ότι δεν έχουν κανένα συμφέρον να συνεχίσουν τις ρωσικές ροές – οι αγοραστές στο ανατολικό τμήμα του μπλοκ εντείνουν τις πιέσεις για την επίτευξη συμφωνίας.

Έχουν διατυπωθεί διάφορες επιλογές για τη διατήρηση της διαμετακόμισης, μεταξύ άλλων με τη βοήθεια μεσαζόντων. Νωρίτερα φέτος, η Socar του Αζερμπαϊτζάν αναφέρθηκε ως πιθανός μεσολαβητής.Τα αποθέματα φυσικού αερίου της Ευρώπης έχουν εξαντληθεί ταχύτερα από το συνηθισμένο μέχρι στιγμής αυτό το χειμώνα, συμβάλλοντας σε ένα ράλι τιμών νωρίτερα το Δεκέμβριο. Η διακοπή της διαμετακόμισης φυσικού αερίου μέσω της Ουκρανίας τον επόμενο μήνα θα μπορούσε να οδηγήσει σε ακόμη ταχύτερη μείωση, με την Goldman Sachs Group Inc. να βλέπει τον κίνδυνο τα επίπεδα των αποθεμάτων να μειωθούν στο 39% μέχρι το τέλος της περιόδου θέρμανσης – πολύ κάτω από το φετινό 53%.

Η ήπειρος θα είναι ακόμη σε θέση να αναπληρώσει τα αποθέματα το επόμενο καλοκαίρι, «αλλά αυτό προϋποθέτει ότι πολλά πράγματα πάνε καλά», έγραψε σε σημείωμά της η αναλύτρια της Goldman Sachs, Σαμάνθα Νταρτ. Δεν πρέπει να υπάρξει καμία πρόσθετη καθυστέρηση στα επερχόμενα εξαγωγικά έργα και μια σχετικά «μέτρια» αύξηση της ασιατικής ζήτησης για υγροποιημένο φυσικό αέριο.Εν τω μεταξύ, προβλέπεται ήπιος καιρός στη βορειοδυτική Ευρώπη μέχρι τις αρχές Ιανουαρίου, καθώς οι έμποροι μειώνουν τις θέσεις τους ενόψει της εορταστικής περιόδου. Μαζί με την ισχνή ζήτηση καυσίμων από την Κίνα, αυτό συμβάλλει στη συγκράτηση των τιμών προς το παρόν.