Καρκίνος του προστάτη: Μικρή μελέτη εντόπισε μικροπλαστικά στο 90% των όγκων

Σε μια νέα μελέτη, οι ερευνητές ανακάλυψαν μικροπλαστικά βαθιά μέσα σε όγκους καρκίνου του προστάτη, εγείροντας περισσότερα ερωτήματα σχετικά με τον ρόλο που διαδραματίζουν οι ρύποι στη δημόσια υγεία.

Η μικρή έρευνα εντόπισε μικροσκοπικά σωματίδια πλαστικού σε εννέα στους 10 άνδρες που είχαν καρκίνο του προστάτη. Οι ερευνητές ανακάλυψαν επίσης ότι αυτά τα μικροπλαστικά υπήρχαν σε υψηλότερες συγκεντρώσεις σε καρκινικούς ιστούς από ό,τι σε κοντινό μη καρκινικό ιστό του προστάτη.

Η έρευνα διεξήχθη στο Langone Health του Πανεπιστημίου της Νέας Υόρκης (NYU), με τη συμμετοχή του Κέντρου Καρκίνου Perlmutter και του Κέντρου Διερεύνησης Περιβαλλοντικών Κινδύνων και χρηματοδοτήθηκε από το Υπουγείο Άμυνας των ΗΠΑ. Η ερευνητική ομάδα ξεκίνησε να διερευνά εάν η έκθεση σε μικροπλαστικά θα μπορούσε να συμβάλει στην ανάπτυξη καρκίνου του προστάτη, τον οποίο η Αμερικανική Αντικαρκινική Εταιρεία χαρακτηρίζει ως τον πιο συνηθισμένο καρκίνο μεταξύ των ανδρών στις ΗΠΑ.

Πώς εισέρχονται τα μικροπλαστικά στο ανθρώπινο σώμα

Τα πλαστικά υλικά που χρησιμοποιούνται σε συσκευασίες τροφίμων, καλλυντικά και πολλά καθημερινά προϊόντα μπορούν να διασπαστούν σε μικροσκοπικά θραύσματα όταν θερμαίνονται, φθαρούν ή υποβάλλονται σε χημική επεξεργασία. Αυτά τα σωματίδια μπορούν να εισέλθουν στο σώμα μέσω τροφίμων, εισπνοής μολυσμένου αέρα ή επαφής με το δέρμα.

Προηγούμενη έρευνα έχει ανιχνεύσει μικροπλαστικά σχεδόν σε κάθε όργανο, καθώς και σε σωματικά υγρά, ακόμη και στον πλακούντα. Παρά την ευρεία παρουσία τους, οι επιστήμονες εξακολουθούν να μην κατανοούν πλήρως πώς αυτά τα σωματίδια μπορούν να επηρεάσουν την ανθρώπινη υγεία.

Υψηλότερα επίπεδα πλαστικού σε καρκινικούς ιστούς

Τα ευρήματα — τα οποία προέρχονται από μια μικρή μελέτη 10 ανδρών — παρουσιάστηκαν στο Συμπόσιο για τον Ουρογεννητικό Καρκίνο της Αμερικανικής Εταιρείας Κλινικής Ογκολογίας και δεν έχουν ακόμη δημοσιευτεί σε επιστημονικό περιοδικό.

Στη μελέτη, οι ερευνητές ανέλυσαν δείγματα ιστών που ελήφθησαν από 10 άνδρες με καρκίνο του προστάτη, με μέσο όρο ηλικίας 65 ετών, των οποίων ο προστάτης είχε αφαιρεθεί στο πλαίσιο της θεραπείας τους για την ασθένεια. Ανέλυσαν επίσης μη καρκινικό ιστό που ελήφθη από την αντίθετη πλευρά του οργάνου.

Μικροπλαστικά υπήρχαν στο 90% των όγκων και στο 70% των μη καρκινικών δειγμάτων. Ο καρκινικός ιστός περιείχε κατά μέσο όρο 2,5 φορές μεγαλύτερη ποσότητα πλαστικού από τον μη καρκινικό ιστό, με περίπου 40 μικρογραμμάρια πλαστικού ανά γραμμάριο ιστού.

«Η πιλοτική μας μελέτη παρέχει σημαντικά στοιχεία ότι η έκθεση σε μικροπλαστικά μπορεί να αποτελεί παράγοντα κινδύνου για καρκίνο του προστάτη», δήλωσε η επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης Stacy Loeb, MD, καθηγήτρια στα Τμήματα Ουρολογίας και Υγείας του Πληθυσμού της Ιατρικής Σχολής Grossman του NYU.

Η Loeb σημείωσε ότι προηγούμενη έρευνα είχε υποδείξει πιθανές συνδέσεις μεταξύ των μικροπλαστικών και παθήσεων όπως οι καρδιακές παθήσεις και η άνοια, αλλά υπήρχαν ελάχιστα άμεσα στοιχεία που να τα συνδέουν συγκεκριμένα με τον καρκίνο του προστάτη.

Επειδή το πλαστικό χρησιμοποιείται ευρέως σε ιατρικό και εργαστηριακό εξοπλισμό, οι ερευνητές έλαβαν επιπλέον προφυλάξεις για την πρόληψη της μόλυνσης. Αντικατέστησαν τα πλαστικά εργαλεία με εναλλακτικές λύσεις κατασκευασμένες από αλουμίνιο, βαμβάκι και άλλα μη πλαστικά υλικά. Όλες οι δοκιμές πραγματοποιήθηκαν σε ελεγχόμενους καθαρούς χώρους σχεδιασμένους ειδικά για ανάλυση μικροπλαστικών.

Πιθανός ρόλος της φλεγμονής στην ανάπτυξη του καρκίνου

«Αποκαλύπτοντας μια ακόμη πιθανή ανησυχία για την υγεία που προκαλείται από το πλαστικό, τα ευρήματά μας υπογραμμίζουν την ανάγκη για αυστηρότερα ρυθμιστικά μέτρα για τον περιορισμό της έκθεσης του κοινού σε αυτές τις ουσίες, οι οποίες βρίσκονται παντού στο περιβάλλον», δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, Vittorio Albergamo, PhD.

Ο Albergamo, επίκουρος καθηγητής στο Τμήμα Παιδιατρικής της Ιατρικής Σχολής Grossman του NYU, δήλωσε ότι η ομάδα σχεδιάζει να διερευνήσει περαιτέρω πώς συμπεριφέρονται τα μικροπλαστικά μέσα στο σώμα και αν μπορούν να συμβάλουν στον σχηματισμό καρκίνου.

Μια πιθανότητα που εξετάζεται είναι ότι τα σωματίδια προκαλούν μια παρατεταμένη ανοσολογική απόκριση (φλεγμονή) εντός του ιστού του προστάτη. Με την πάροδο του χρόνου, η χρόνια φλεγμονή μπορεί να βλάψει τα κύτταρα και να προκαλέσει γενετικές αλλαγές που οδηγούν σε καρκίνο.

Τόνισε ότι η μελέτη αφορούσε μια μικρή ομάδα ασθενών και ότι θα χρειαστούν μεγαλύτερες μελέτες για να επιβεβαιωθούν τα ευρήματα.

Σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC), περίπου ένας στους οκτώ άνδρες στις ΗΠΑ θα διαγνωστεί με καρκίνο του προστάτη κατά τη διάρκεια της ζωής του.