Ο Ερίκ Καντονά (Éric Cantona) είναι γάλλος παλαίμαχος ποδοσφαιριστής, από τους σημαντικότερους που ανέδειξε το γαλλικό ποδόσφαιρο. Υπήρξε ένα από τα μεγαλύτερα αστέρια του αθλήματος την τελευταία δεκαετία του περασμένου αιώνα και διακρινόταν για το εκρηκτικό του ταμπεραμέντο που του κόστισε ουκ ολίγες τιμωρίες. Αγωνιζόταν ως μεσοεπιθετικός και διακρινόταν για τη δύναμη, την τεχνική του κατάρτιση και την ικανότητα στο γκολ. Η παρουσία του στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ υπήρξε καταλυτική στην αναγέννηση της θρυλικής αγγλικής ομάδας.
Τα πρώτα βήματα στο χορτάρι
Ο Ερίκ Ντανιέλ Πιερ Καντονά γεννήθηκε στις 24 Μαΐου 1966 στη Μασσαλία, όπου έκανε τα πρώτα του ποδοσφαιρικά βήματα. Ο ιταλικής καταγωγής πατέρας του ήταν νοσηλευτής και ζωγράφος και η ισπανικής καταγωγής μητέρα του μοδίστρα. Η Οζέρ, μία ομάδα της βόρειας Γαλλίας, ήταν αυτή που ανακάλυψε το ταλέντο του και τον ενέταξε στη δύναμή της το 1981. Έκανε το ντεμπούτο του στην πρώτη ομάδα την αγωνιστική περίοδο 1983–1984 και καθιερώθηκε τη σεζόν 1986-1987. Την ίδια σεζόν είχε την πρώτη του διεθνή εμπειρία, παίζοντας με τη εθνική ομάδα των Ελπίδων της Γαλλίας, με την οποία κατέκτησε το Ευρωπαϊκό Κύπελλο του 1988 κόντρα στην αντίστοιχη της Ελλάδας (0-0, 3-0).
Το 1988 μετεγγράφηκε στην ομάδα της γενέτειράς του, την Ολυμπίκ ντε Μαρσέιγ και περίπου την ίδια στιγμή άρχισε να εκδηλώνεται η εκρηκτική του ιδιοσυγκρασία, όταν εξύβρισε τον προπονητή του στην εθνική ομάδα Ανρί Μισέλ (τον αποκάλεσε «σακούλα με σκατά»), με αποτέλεσμα να τιμωρηθεί για ένα χρόνο από τους «τρικολόρ». Το 1989, οργισμένος από μία απόφαση του διαιτητή σ’ ένα φιλικό παιγνίδι με την Τορπέντο Μόσχας, του πέταξε κατάμουτρα τη φανέλα του, προκαλώντας την εκ νέου τιμωρία του, αυτή τη φορά από την ομάδα του.
Απηυδισμένη από τη συμπεριφορά του, η Μαρσέιγ τον δάνεισε στη Μπορντό και στη συνέχεια στη Μονπελιέ, την οποία βοήθησε να κατακτήσει το Κύπελλο Γαλλίας το 1990 και τη Νιμ. Κατά την τρίχρονη και κατά περιόδους παρουσία του στη Μαρσέιγ κέρδισε με τους «Φωκαείς» δύο πρωταθλήματα Γαλλίας (1989, 1991). Ύστερα από μισή σεζόν στη Νιμ, διέβη τη Μάγχη και δοκιμάστηκε από την αγγλική Σέφιλντ Γουένσντεϊ, αλλά τον Φεβρουάριο του 1992 υπέγραψε στη Λιντς, όπου αμέσως καθιερώθηκε και τη βοήθησε να κατακτήσει το πρωτάθλημα Αγγλίας τρεις μήνες αργότερα.
Η μεταγραφή στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ
Μετά τον αποκλεισμό της ομάδας του από το Κύπελλο Πρωταθλητριών (νυν Τσάμπιονς Λιγκ), παραχωρήθηκε προς γενική έκπληξη στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, που προσπαθούσε να ανακτήσει την αίγλη του παρελθόντος υπό την καθοδήγηση του σκωτσέζου προπονητή Άλεξ Φέργκιουσον. Το 1993 ήταν ο βασικός συντελεστής της κατάκτησης του πρωταθλήματος από τους «Κόκκινους Διαβόλους» ύστερα από 26 χρόνια, ενώ έγινε και ο πρώτος παίκτης που κέρδισε το πρωτάθλημα Αγγλίας με διαφορετικές ομάδες σε διαδοχικές σεζόν. Ηγήθηκε της Μάντσεστερ και του πρώτου νταμπλ (Πρωτάθλημα και Κύπελλο) της ιστορίας της το επόμενο έτος.
Ωστόσο, οι επιτυχίες του στο γήπεδο σύντομα επισκιάστηκαν από την πιο προκλητική ενέργεια της αθλητικής του καριέρα. Στις 25 Ιανουαρίου 1995, κατά τη διάρκεια του αγώνα με την Κρίσταλ Πάλας στο Λονδίνο, καθώς αποχωρούσε από το γήπεδο έχοντας λάβει κόκκινη κάρτα, χλευάστηκε από έναν οπαδό της τοπικής ομάδας και αντιδρώντας παρορμητικά τον κλώτσησε με άλμα αλά κουνγκ-φου στο στήθος, με αποτέλεσμα να τιμωρηθεί με πειθαρχική ποινή οκτώ μηνών και να καταδικαστεί σε φυλάκιση δύο εβδομάδων, η οποία αργότερα μειώθηκε σε 120 ώρες κοινωνικής εργασίας.
Ο Καντονά επέστρεψε στην αγωνιστική δράση τη σεζόν 1995–1996 και οδήγησε τη Μάντσεστερ στην κατάκτηση ενός ακόμη νταμπλ. Το 1997 πανηγύρισε το τέταρτο πρωτάθλημα με τους «Κόκκινους Διαβόλους» μέσα σε μια πενταετία και σε ηλικία 31 ετών κρέμασε τα ποδοσφαιρικά του παπούτσια. Ο Καντονά ήταν ο λατρεμένος της εξέδρας και το 2001 o «King Eric», όπως τον αποκαλούσαν, αναδείχτηκε «Παίκτης του Αιώνα» σε δημοψήφισμα των οπαδών της ομάδας.
Κατά τη διάρκεια της ποδοσφαιρικής του καριέρας, αγωνίστηκε σε 368 επίσημα παιγνίδια και σημείωσε 131 γκολ. Με την Εθνικά Γαλλίας είχε 45 συμμετοχές και 20 γκολ. Τα επόμενα χρόνια ασχολήθηκε και διακρίθηκε με το ποδόσφαιρο παραλίας (beach soccer), είτε ως παίκτης είτε ως προπονητής.
Η καριέρα στην υποκριτική
Παράλληλα, ξεκίνησε καριέρα ηθοποιού σε γαλλικές και αγγλικές κινηματογραφικές παραγωγές. Έπαιξε μεταξύ άλλων στο ιστορικό δράμα του Σεκάρ Καπούρ «Elizabeth» (1998), με πρωταγωνίστρια την Κέιτ Μπλάνσετ, στην αστυνομική περιπέτεια του Αλέν Κορνό «Δεύτερη Πνοή» («Le Deuxieme Souffle», 2007) με πρωταγωνιστές τον Ντανιέλ Οτέιγ και τη Μόνικα Μπελούτσι και τη δραμεντί του Κεν Λόουτς «Αναζητώντας τον Έρικ» («Looking for Eric», 2009), που αφηγείται την ιστορία ενός οπαδού της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, ο οποίος παίρνει μαθήματα ζωής από τον Καντονά που εμφανίζεται ενώπιόν του ως παραίσθηση.
Το 2010 πρωτοπάτησε στο θεατρικό σανίδι με την προτροπή της δεύτερης συζύγου του, της ηθοποιού Ρασιντά Μπρακνί, η οποία τον σκηνοθέτησε στο έργο της γαλλίδας συγγραφέως Ναταλί Σοζόν «Face au Paradis» («Αντιμετωπίζοντας τον Παράδεισο»). Την προσωπική του φιλοσοφία ο Ερίκ Καντονά τη συνόψισε στο βιβλίο «Cantona on Cantona», που κυκλοφόρησε το 1996.
Πηγή: https://www.sansimera.gr
