2/11/2026
Μετά την εξαφάνιση των δεινοσαύρων, τεράστια αρπακτικά πτηνά βρέθηκαν στην κορυφή της τροφικής αλυσίδας για δεκάδες εκατομμύρια χρόνια. Ανάμεσα στα θηράματά τους βρίσκονταν και οι μακρινοί πρόγονοι του ανθρώπου, σύμφωνα με στοιχεία που παρουσιάζει το BBC.
Μία από τις ισχυρότερες ενδείξεις προέρχεται από το «παιδί του Ταούνγκ» (Australopithecus africanus) ηλικίας περίπου τριών ετών, που έζησε στη Νότια Αφρική πριν από 2,8 εκατομμύρια χρόνια. Τα σημάδια κάτω από τις κόγχες των ματιών του απολιθωμένου κρανίου του θεωρούνται συμβατά με πλήγματα από τα νύχια τεράστιου αετού.
Η ερμηνεία αυτή ενισχύθηκε όταν ο πρωτευοντολόγος Σκοτ ΜακΓκρόου, από το Πολιτειακό Πανεπιστήμιο του Οχάιο, εξέτασε τα λείψανα περισσότερων από 600 σύγχρονων πρωτευόντων που είχαν σκοτωθεί από αρπακτικά πτηνά στο δάσος Ταΐ της Ακτής Ελεφαντοστού. Οι βλάβες στα κρανία τους παρουσίαζαν εντυπωσιακές ομοιότητες με εκείνες στο κρανίο του παιδιού του Ταούνγκ.
Οι κυρίαρχοι μετά τους δεινοσαύρους
Μετά την πρόσκρουση του αστεροειδούς που εξαφάνισε τους δεινοσαύρους, η σκόνη κάλυψε την ατμόσφαιρα και μεγάλο μέρος της βλάστησης καταστράφηκε. Ορισμένα πτηνά επέζησαν τρεφόμενα με σπόρους και, καθώς οι μεγάλοι θηρευτές είχαν χαθεί, εξελίχθηκαν σε είδη τεραστίων διαστάσεων.
Δεν ήταν όλα σαρκοφάγα. Στην Αυστραλία εμφανίστηκαν τα Dromornithidae, γνωστά ως «δαιμονικές πάπιες της καταστροφής», που έφταναν σε βάρος μεγαλύτερο από εκείνο μιας αγελάδας. Το Pelagornis sandersi, το μεγαλύτερο γνωστό πτηνό, διέθετε άνοιγμα φτερών περίπου επτά μέτρων.
