Long Covid: Ποιες είναι οι 8 παραλλαγές που εντόπισε το Harvard – Πώς θα καταλάβετε αν έχετε κάποια;

Οι επιστήμονες έχουν εντοπίσει οκτώ διαφορετικές παραλλαγές του Long Covid, καθεμία με τα δικά της χαρακτηριστικά. Η κατανόηση αυτών των μορφών βοηθά στο να αναγνωρίσετε αν κάποια από τα συμπτώματα που βιώνετε ταιριάζουν με την πάθηση.

Ο Long Covid έχει συμπτώματα να διαρκούν για μήνες

Ο Long COVID είναι μια κατάσταση που χαρακτηρίζεται από την παρουσία ποικίλων συμπτωμάτων που διαρκούν για τρεις μήνες ή περισσότερο μετά την αρχική λοίμωξη από τον ιό SARS-CoV-2. Τα συμπτώματα αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν κόπωση, γνωστική δυσλειτουργία (“brain fog”), δύσπνοια, πόνο στο στήθος, και νευρολογικά προβλήματα ενώ έχουν αρνητική επίδραση στην καθημερινή ζωή των ασθενών χωρίς να μπορούν να αποδοθούν σε άλλες ιατρικές αιτίες.

Η διάγνωση δεν εξαρτάται από το αν ο ασθενής είναι αρνητικός στον ιό κατά τη στιγμή της διάγνωσης, ενώ τα συμπτώματα μπορεί να εμφανιστούν ή να επιμένουν με διακυμάνσεις μετά την οξεία φάση της νόσου COVID-19, σύμφωνα με το American Journal of Medicine Open.

Υπό την ηγεσία ερευνητών από το Harvard University, ένα νέο επιστημονικό άρθρο αποκάλυψε ότι υπάρχουν οκτώ διαφορετικοί τρόποι με τους οποίους οι άνθρωποι βιώνουν την πάθηση.

Οι ερευνητές παρακολούθησαν 3.700 ενήλικες που μολύνθηκαν για πρώτη φορά με τον ιό κατά τη διάρκεια του κύματος της παραλλαγής Omicron, το οποίο εμφανίστηκε μετά τον Δεκέμβριο του 2021.

Οι ασθενείς, που βρίσκονταν στις ΗΠΑ, παρακολουθήθηκαν για 15 μήνες και συμπλήρωναν ένα ερωτηματολόγιο για τα συμπτώματά τους κάθε τρεις μήνες. Συμπεριλήφθηκαν μόνο συμμετέχοντες που είχαν συμπληρώσει τα ερωτηματολόγια για 15 μήνες μετά την αρχική τους μόλυνση.

Ακολούθησε ανάλυση που διαχώρισε τους ασθενείς σε οκτώ διαφορετικές ομάδες με βάση τα επίμονα συμπτώματά τους και πώς αυτά μεταβάλλονταν κατά τη διάρκεια του έτους και των τριών μηνών μετά την αρχική μόλυνση.

Αυτές κυμαίνονταν από άτομα που υπέφεραν από έντονα συμπτώματα Covid σε κάθε επανεξέταση, μέχρι εκείνους που είχαν σοβαρά συμπτώματα στην αρχή, τα οποία σταδιακά υποχώρησαν με τον χρόνο.

Οι ερευνητές ελπίζουν ότι τα αποτελέσματά τους θα βοηθήσουν άλλους γιατρούς να κατανοήσουν την πάθηση και να συμβουλέψουν τους ασθενείς με Long Covid για την πιθανή πορεία της πάθησης και πιθανές θεραπείες.

Ποια είναι τα συμπτώματα του Long Covid

O Long Covid συνδέεται με ένα ευρύ φάσμα συμπτωμάτων, όπως κόπωση, «ομίχλη εγκεφάλου», κακουχία μετά από άσκηση, βήχας, πόνος στο στήθος, αίσθημα παλμών, πονοκέφαλοι, προβλήματα ύπνου, ζάλη και πόνοι στις αρθρώσεις.

Σε ορισμένες περιπτώσεις, αυτά τα συμπτώματα έχουν αφήσει τους ασθενείς τόσο εξαντλημένους, που δηλώνουν ότι έχουν σκεφτεί την υποβοηθούμενη αυτοκτονία.

Προηγούμενες μελέτες έχουν προτείνει ότι η πάθηση μπορεί να προκαλείται από το ανοσοποιητικό σύστημα που παραμένει υπερδραστήριο, ακόμη και μετά την απομάκρυνση της αρχικής μόλυνσης από Covid.

Παρόμοια συμπτώματα έχουν επίσης καταγραφεί σε άτομα που ανάρρωσαν από άλλες ιογενείς λοιμώξεις, σε μια κατάσταση που ονομάζεται μετα-ιικό σύνδρομο, όπως η γρίπη και ο ιός Epstein-Barr.

 

Τι αποκάλυψε η μελέτη του Harvard

Στη νέα μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό «Nature Communications», οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν δεδομένα από τη μελέτη «Researching COVID to Enhance Recovery (RECOVER) Adult Cohort» των National Institutes of Health.

Η συγκεκριμένη μελέτη στρατολόγησε ενήλικες οι οποίοι συμπλήρωναν ένα ερωτηματολόγιο συμπτωμάτων κάθε τρεις μήνες για διάστημα 15 μηνών μετά τη μόλυνσή τους από Covid. Τα άτομα που συνέχιζαν να συμπληρώνουν το ερωτηματολόγιο θεωρούνταν ότι εξακολουθούσαν να παρουσιάζουν συμπτώματα Covid.

Στην έρευνα, το 69% των συμμετεχόντων ήταν γυναίκες και η μέση ηλικία ήταν τα 49 έτη.

Βάσει των αποτελεσμάτων των ερωτηματολογίων, οι ερευνητές χώρισαν το Long Covid σε οκτώ διαφορετικές κατηγορίες.

Συνολικά, οι περισσότεροι συμμετέχοντες, 1.301 άτομα, εντάχθηκαν στην ομάδα «συνεπής, ελάχιστο έως καθόλου φορτίο συμπτωμάτων». Αυτοί ήταν άτομα που περιστασιακά ανέφεραν ελάχιστα συμπτώματα παρόμοια με του Covid.

Η δεύτερη πιο κοινή ομάδα, που περιλάμβανε 481 άτομα, ήταν η ομάδα «συνεπής, χαμηλό φορτίο συμπτωμάτων». Αυτοί ήταν άτομα που ανέφεραν σταθερά χαμηλού επιπέδου συμπτώματα τύπου Covid.

Η τρίτη πιο κοινή ομάδα, με 443 συμμετέχοντες, ήταν η «διαλείπουσα, υψηλό φορτίο συμπτωμάτων». Αυτοί παρουσίαζαν συμπτώματα που κυμαίνονταν από ήπια έως σοβαρά κατά τη διάρκεια της μελέτης.

Συνολικά, 195 συμμετέχοντες εντάχθηκαν στην πιο σοβαρή ομάδα, όπου τα συμπτώματα ήταν «επίμονα, υψηλό φορτίο» καθ’ όλη τη διάρκεια των 15 μηνών που μελετήθηκαν. Αυτοί υπέφεραν διαρκώς από εξουθενωτικά ή σοβαρά συμπτώματα κατά τη διάρκεια της μελέτης.

Οι υπόλοιπες ομάδες ήταν:

• «Βελτίωση, μέτριο φορτίο συμπτωμάτων», που περιλάμβανε συμμετέχοντες των οποίων τα συμπτώματα βελτιώθηκαν με τον χρόνο.
• «Επιδείνωση, μέτριο φορτίο συμπτωμάτων», που περιλάμβανε συμμετέχοντες των οποίων τα συμπτώματα επιδεινώθηκαν με τον χρόνο.
• «Βελτίωση, χαμηλό φορτίο συμπτωμάτων», που περιλάμβανε συμμετέχοντες με ήπια επίμονα συμπτώματα, τα οποία είχαν σχεδόν εξαφανιστεί στους έξι μήνες.
• «Καθυστερημένη επιδείνωση, φορτίο συμπτωμάτων», που περιλάμβανε συμμετέχοντες των οποίων τα συμπτώματα επιδεινώθηκαν γύρω στον 15ο μήνα από τη μόλυνση.

Ο επικεφαλής ερευνητής Dr Tanayott Thaweethai, βιοστατιστικολόγος στο Harvard Medical School, δήλωσε: «Η μεταβλητότητα που εντοπίσαμε θα επιτρέψει σε μελλοντικές μελέτες να αξιολογήσουν παράγοντες κινδύνου και βιοδείκτες που θα μπορούσαν να εξηγήσουν γιατί οι ασθενείς διαφέρουν στον χρόνο αποκατάστασης και να βοηθήσουν στην ταυτοποίηση πιθανών θεραπευτικών στόχων».

Ο Dr Bruce Levy, πρόεδρος του τμήματος ιατρικής στο Brigham and Women’s Hospital στη Βοστώνη, που επίσης συμμετείχε στην έρευνα, πρόσθεσε: «Αυτή η μελέτη αντιμετωπίζει μια επείγουσα ανάγκη για τον καθορισμό των διαφορετικών διαδρομών του Long Covid. Τα ευρήματά μας θα βοηθήσουν στον προσδιορισμό των πόρων που απαιτούνται για την κλινική και δημόσια υποστήριξη των ατόμων με Long Covid και θα συμβάλλουν στην κατανόηση της βιολογικής βάσης της πάθησης».

Οι 8 ομάδες συμπτωμάτων του Long Covid που αποκαλύφθηκαν

Παρακάτω παρουσιάζονται οι οκτώ ομάδες συμπτωμάτων του Long Covid, σύμφωνα με τη μελέτη υπό την ηγεσία του Harvard:

1. «Επίμονα, υψηλό φορτίο συμπτωμάτων»: Άτομα των οποίων τα συμπτώματα πληρούσαν το όριο για Long Covid σε κάθε ερωτηματολόγιο κατά τη διάρκεια των 15 μηνών της μελέτης.
2. «Διαλείπουσα, υψηλό φορτίο συμπτωμάτων»: Άτομα των οποίων τα συμπτώματα πληρούσαν το όριο για Long Covid διαλείπουσας μορφής κατά τη διάρκεια της μελέτης.
3. «Βελτίωση, μέτριο φορτίο συμπτωμάτων»: Άτομα των οποίων τα συμπτώματα του Long Covid μειώνονταν σταδιακά με τον χρόνο.
4. «Βελτίωση, χαμηλό φορτίο συμπτωμάτων»: Άτομα με ήπια επίμονα συμπτώματα, τα οποία είχαν σχεδόν εξαφανιστεί μέχρι τον έκτο μήνα.
5. «Επιδείνωση, μέτριο φορτίο συμπτωμάτων»: Συμμετέχοντες των οποίων τα συμπτώματα επιδεινώνονταν σταδιακά με τον χρόνο.
6. «Καθυστερημένη επιδείνωση, φορτίο συμπτωμάτων»: Άτομα των οποίων τα συμπτώματα επιδεινώθηκαν στον 15ο μήνα της μελέτης.
7. «Συνεπής, χαμηλό φορτίο συμπτωμάτων»: Άτομα που υπέφεραν σταθερά από χαμηλού επιπέδου συμπτώματα κατά τη διάρκεια της μελέτης.
8. «Συνεπής, ελάχιστο έως καθόλου φορτίο συμπτωμάτων»: Άτομα που υπέφεραν από ελάχιστα έως καθόλου συμπτώματα κατά τη διάρκεια της μελέτης.