Ο Τέλι Σαβάλας (Telly Savalas) ήταν διάσημος ελληνοαμερικανός ηθοποιός, που έγινε παγκοσμίως γνωστός από τον πρωταγωνιστικό του ρόλο στην αστυνομική σειρά «Κότζακ» τη δεκαετία του ‘70. Με αξιοσημείωτη καριέρα και στον κινηματογράφο, υπήρξε υποψήφιος για Όσκαρ δεύτερου ανδρικού ρόλου το 1963 για την ερμηνεία του στην ταινία «Ο βαρυποινίτης του Αλκατράζ».
Ο Αριστοτέλης Σαβάλας γεννήθηκε στις 21 Ιανουαρίου 1922 στη Νέα Υόρκη και ήταν το δεύτερο από τα πέντε παιδιά του εστιάτορα Νικολάου Σαβάλα (1883-1948) και της Χριστίνας Καψάλη (1904-1988). Και οι δύο γονείς του κατάγονταν από τη Λακωνία.
Παρασημοφορημένος για τη δράση του στον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, σπούδασε ραδιοφωνική και τηλεοπτική παραγωγή σε σχολή του Στρατού και αποφοίτησε με πτυχίο ψυχολογίας από το Πανεπιστήμιο Κολούμπια της Νέας Υόρκης. Αρχικά εργάστηκε στην Υπηρεσία Πληροφοριών του αμερικανικού Υπουργείου Εξωτερικών (Στέιτ Ντιπάρτμεντ) και στη συνέχεια στο ειδησεογραφικό τμήμα του τηλεοπτικού δικτύου ABC.
Ήταν κοντά στα 40, όταν ξεκίνησε τη δεύτερη καριέρα του, την κινηματογραφική, που έμελλε να τον κάνει διάσημο. Το 1963, σε μία από τις πρώτες του ταινίες, ήταν υποψήφιος για το Όσκαρ δεύτερου ρόλου για το ρόλο του στο βιογραφικό δράμα του Τζον Φρανκενχάιμερ «Ο βαρυποινίτης του Αλκατράζ» («Birdman of Alcatraz», 1962), με πρωταγωνιστή τον Μπαρτ Λάνκαστερ.
Το 1965 υποδύθηκε τον Πόντιο Πιλάτο στο θρησκευτικό επικό δράμα του Τζορτζ Στίβενς «Η ωραιότερη ιστορία του κόσμου» («The Greatest Story Ever Told») με θέμα τη ζωή του Χριστού. Για τις ανάγκες του ρόλου του, ο Τέλι Σαβάλας ξύρισε το κεφάλι του, το οποίο έκτοτε υπήρξε αναπόσπαστο στοιχείο της κινηματογραφικής του προσωπικότητας και συνέτεινε στη δημοφιλία του.
Το 1969 υποδύθηκε τον «κακό» Ερνστ Στάβρο Μπλόφελντ στην ταινία «Πράκτωρ 007: Στην υπηρεσία της Αυτού Μεγαλειότητος» («On Her Majesty’s Secret Service»), τη μοναδική ταινία με ήρωα τον Τζέιμς Μποντ, που πρωταγωνίστησε ο Τζορτζ Λάζενμπι.
Από το υπόλοιπο κινηματογραφικό του έργο ξεχωρίζουν οι συμμετοχές του στις ταινίες «Το Ακρωτήρι του φόβου» («Cape Fear», 1962), «Τζένγκις Χαν» («Genghis Khan», 1965), «Τα 12 Καθάρματα» («The Dirty Dozen», 1967), «Πάντσο Βίλα» («Pancho Villa») και «Απόδραση στην Αθήνα» («Escape to Athena», 1979).
Η δόξα για τον Τέλι Σαβάλας ήρθε με την τηλεοπτική αστυνομική σειρά «Κότζακ» («Κοjak», 1973-1978), που προβλήθηκε από το CBS. Ο ελληνοαμερικανός ηθοποιός έφερε ξανά στη μόδα το γλειφιτζούρι – αναπόσπαστο όργανο του νεοϋορκέζου αστυνομικού Τέο Κότζακ, περισσότερο και από το όπλο του. Στη σειρά έπαιζε και ο αδελφός του Τζορτζ Σαβάλας (1924-1985).
Ο Τέλι Σαβάλας πέθανε από επιπλοκές του καρκίνου του προστάτη, στις 22 Ιανουαρίου 1994, στη σουίτα του ξενοδοχείου «Σέρατον» στο Γιουνιβέρσαλ Σίτι της Καλιφόρνιας, όπου ζούσε τα τελευταία 20 χρόνια της ζωής του. Ήταν τακτικός θαμώνας του μπαρ του ξενοδοχείου, το οποίο προς τιμήν του φέρει το όνομα Telly’s. Από τους τρεις γάμους του απέκτησε συνολικά έξι παιδιά.
Πηγή: https://www.sansimera.gr
